電纜故障最直接的原因就是絕緣降低而被擊穿。導致絕緣降低的原因很多，根據實際運行經驗歸納起來基本就以下幾點：

1、外力損傷。現在相當多的原因是電纜故障是由于機械故障引起的，電纜在敷設及安裝過程中不規(guī)范以及直埋電纜搞土建施工都很容易將運行中的電纜損傷，若損傷不嚴重，要幾個月甚至幾年才會導致損傷部位徹底擊穿形成故障，破壞嚴重的可能發(fā)生短路故障，直接影響用電單位的安全生產等。

2、絕緣受潮。這種情況也經常發(fā)生，一般發(fā)生在直埋或排管里電纜接頭處，比如電纜接頭制作不合格和在潮濕的環(huán)境下做接頭，會使接頭進水或混入水蒸汽，時間久了會在電場的作用下形成水樹枝，逐漸損害電纜的絕緣如度而出故障。

3、化學腐蝕。電纜直埋在有酸堿作用的地區(qū)，往往會造成電纜的鎧裝、鉛皮或外護套被腐蝕，保護層因長期遭受化學腐蝕和電解腐蝕，致使保護層失效，絕緣降低，而導致電纜故障。

4、長期超負荷運行。由于電流的熱效應，負載電流通過電纜時必然導致異體發(fā)熱，同時電荷的集膚效應以及鎧裝的渦流損耗、絕緣介質損耗也會產生附加熱量，從而使電纜溫度升高，長期超負荷運行，過高的溫度會加速絕緣的老化，以至絕緣被擊穿。尤其是在炎炎的夏季，電纜的升溫常常導致電纜絕緣薄弱處首先被擊穿，所以夏季故障尤其多。

5、電纜接頭故障。電纜接頭是電纜線路中最薄弱的環(huán)節(jié)，由人員直接過失(施工不良)引發(fā)的電纜接頭故障時有發(fā)生。施工人員在制作電纜接頭過程中，如果接頭有壓接不緊、加熱不充分等原因，都會導致電纜頭絕緣降低，引發(fā)故障的發(fā)生。

6、環(huán)境和溫度。電纜所處的外境環(huán)境和熱源也會造成電纜溫度升高絕緣擊穿，甚至爆炸起火等。

7、電纜本身的正常老化及自然災害等其它原因。